Alzheimer, une maladie en déclin ?

Le titre n’est pas là pour être racoleur mais soulève une vérité statistique. La maladie d’Alzheimer et ses maladies apparentées semble être ces dernières années moins apparues que sur ces 40 dernières années. Voyons un peu ce que cela signifie.

Une maladie en déclin depuis plusieurs années déjà

La maladie d’Alzheimer connaît chaque année un peu moins de cas que les années précédentes. Ce n’est plus aujourd’hui un secret et de nombreuses études travaillent sur ce sujet. Le 22 février dernier, la très sérieuse  revue New England Journal of Medicine a publié à ce propos un intéressant article concernant ce recul de la maladie. Pour leurs études, les chercheurs se sont intéressés à la ville de Framingham aux Etats Unis. Cette ville est considérée depuis la fin de la seconde guerre comme particulièrement représentative à grande échelle de la population américaine. Elle a servi pour de nombreuses études comme sujet de référence. Les habitants sont depuis cette époque régulièrement soumis à des questionnaires médicaux et des tests qui permettent justement ces études. Et depuis 40 ans, on prend en compte aussi dans ces études le développement des facultés cognitives, la zone où se joue le développement d’Alzheimer.

L’étude de cette population-type

On continue de prendre cette ville de Framingham, avec ses plus de 5.000 habitants au-dessus de 60 ans, comme une référence. Et force est de constater que depuis la période 1980-1989, la baisse d’apparition de la maladie a été de 22% par rapport aux premières années d’études et atteint même 44% pour la décennie allant de 2000 à 2009. Une baisse très significative qui, en parallèle, fait la démonstration de l’arrivée des premiers signes de démence à 85 et non plus 80 ans, ce qui retarde l'entrée en EHPAD. Si l’étude ne peut faire le tour catégorique des raisons qui permettent de constater ce recul, il y a un constat qui reste sans contestations possibles. Le maintien d’un cerveau alerte, régulièrement stimulé par des exercices, de la lecture, des mots croisés ou toute autre solution pour être encore curieux, éloigne la maladie.